Teoria contábil como linguagem
Muitos consideram a contabilidade como a linguagem dos negócios. Os teóricos afirmam que a três perguntas a serem feitas a respeito de uma linguagem e das palavras e frases que compõem essa linguagem:
Que efeito terão as palavras sobre os ouvintes? Que significado terão essas palavras, se houver algum? As palavras fazem sentido lógico?
As respostas a essas perguntas formam parte do estudo de uma linguagem. A pragmática é o estudo do efeito da linguagem; a semântica é o estudo do significado da linguagem; e a sintaxe é o estudo da lógica ou gramática da linguagem.
Embora quase toda pesquisa atual em contabilidade tenha orientação pragmática, a semântica e a sintaxe também são importantes na teoria da contabilidade. Sob a dimensão pragmática, é preciso considerar que a informação contábil deve ser suficientemente relevante para melhorar a qualidade das decisões de seus usuários. Isto significa que deve haver compatibilidade em grau satisfatório entre o conteúdo dos relatórios contábeis e os objetivos de seus destinatários. Destas considerações, depreende-se que a informação contábil não possui um fim em si mesmo, mas somente pode ser útil quando se apresenta em condições de melhorar a qualidade das decisões de determinados usuários. Aqui, temos a chamada relevância pragmática da informação contábil. A semântica é importante porque, em termos ideais, a informação contábil possui conteúdo reconhecido tanto por seus produtores como por seus usuários. Em contabilidade, a sintaxe é importante porque, idealmente, uma informação contábil está logicamente relacionada à outra.
Os números e as classificações contábeis variam no que diz respeito à interpretação que pode ser feita pelo leitor de relatórios contábeis. Como exemplo podemos mencionar o item caixa, no balanço, é compreendido basicamente como os contadores pretendem. Por outro lado, a classificação despesas diferidas não tem qualquer interpretação especifica alem dos processos estruturais que lhe deram origem. O papel das teorias que enfatizam a semântica consiste em encontrar maneiras de melhorar a interpretação das informações contábeis em termos da observação e de experiências humanas.
A teoria da contabilidade concentra-se nos conjuntos de princípios subjacentes e, presumivelmente, fundamentais para pratica contábil. Como mencionou um historiador italiano, Guglielmo Ferrero (1956 p.2):
Desde o momento que começamos a estudar contabilidade defrontamos com questões como essa – em outras palavras com questões teóricas. A que conclusões chegamos depois dessa breve analise? Quão distante está a teoria da contabilidade com a contabilidade? As respostas a essas perguntas são extremamente claras e extensas uma vez que é inegável o valor da teoria numa ciência como a contabilidade.A teoria que da aos fatos valor e sentido, geralmente é muito útil [...] porque lança luz sobre fenômenos que ninguém observou, força o exame, de muitos ângulos, de fatos até então não estudados, e dá impulso a pesquisas mais amplas e produtivas.